PVC曾是世界上产量最大的通用塑料，应用非常广泛。在建筑材料、工业制品、日用品、地板革、地板砖、人造革、管材、电线电缆、包装膜、瓶、发泡材料、密封材料、纤维等方面均有广泛应用。

根据应用范围的不同，PVC可分为：通用型PVC树脂、高聚合度PVC树脂、交联PVC树脂。通用型PVC树脂是由氯乙烯单体在引发剂的作用下聚合形成的；高聚合度PVC树脂是指在氯乙烯单体聚合体系中加入链增长剂聚合而成的树脂；交联PVC树脂是在氯乙烯单体聚合体系中加入含有双烯和多烯的交联剂聚合而成的树脂。

其实，聚氯乙烯在PVC材料的产品中只是其主要成分，为了增加PVC材料产品的耐热性、韧性、延展性等还需要加入其他化学成分。据统计，因为在各国都有进行基础设施建设的迫切需求，所以，在全球PVC材料的用量在各种合成材料中位列第二。